고지혈증은 혈액 내 콜레스테롤과 중성지방 수치가 높아지는 상태로, 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않아서 종종 진단이 늦어질 수 있어요. 그래서 '침묵의 살인자'라고도 불려요. 하지만 적절한 관리와 치료로 합병증을 예방하고 건강을 유지할 수 있습니다. 오늘은 고지혈증의 주요 증상 파악 방법과 기본적인 치료 접근법에 대해 자세히 알아볼게요.

고지혈증 증상 어떻게 알고 치료하나요?

증상 파악하기

고지혈증의 초기 증상은 정말 미묘하거나 거의 나타나지 않을 수 있어요. 그래서 혈액 검사로 우연히 발견되는 경우가 대부분이에요. 하지만 이런 증상들이 일부 환자들에게서 관찰될 수 있어요.

피로감과 무기력

고지혈증이 심장이나 혈관 건강에 영향을 미치면 피로감이나 무기력증이 나타날 수 있어요. 특히 아무 이유 없이 계속 피곤하다면 의심해 봐야 해요. 하루 종일 잠을 자도 개운하지 않은 느낌이 들 수 있어요.

시력 문제

눈의 혈관 질환으로 인해 시력 저하가 생길 수 있어요. 특히 백내장이나 망막 동맥경화증이 나타날 수 있어요. 갑자기 시야가 흐려지거나 눈앞이 뿌옇게 보이면 주의해야 해요.

근육 통증 및 약화

고지혈증은 근육 기능에 영향을 줘서 통증이나 약화를 일으킬 수 있어요. 특히 스타틴 같은 약물을 복용하면 근육통이 부작용으로 나타나기도 해요. 계단을 오르기 힘들거나 물건을 들기 어려워질 수 있어요.

피부 변화

고지혈증 환자 중 일부는 피부에 황색 반점이나 색소 변화를 겪을 수 있어요. 특히 눈꺼풀이나 팔꿈치, 무릎 같은 부위에 노란색 덩어리가 생기는 황색종이 나타날 수 있어요.

심혈관 증상

가슴 통증, 숨가쁨, 심장 박동수 증가 같은 심장 관련 증상이 나타날 수 있어요. 이런 증상들은 심장 혈관 질환의 초기 징후일 수 있어요. 계단만 올라도 숨이 차거나 가슴이 조이는 느낌이 들면 바로 병원에 가야 해요.

고지혈증의 진단은 일반적으로 혈액 검사로 이뤄져요. 콜레스테롤과 중성지방 수치를 측정해서 정상 범위를 벗어나는지 확인해요. 이 검사는 조기에 할수록 치료 효과가 높아져요. 그래서 정기적인 건강 검진과 혈액 검사를 받는 게 정말 중요해요. 최소한 1년에 한 번은 받는 게 좋아요.

치료 및 관리 방법

고지혈증의 치료는 개인의 건강 상태와 수치에 따라 다르지만 주요 치료 접근법은 이런 게 있어요.

1. 생활 습관 개선

식단 조절

포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이고, 오메가-3 지방산이 풍부한 식품(생선, 견과류, 올리브유 등)을 포함시키는 게 중요해요. 과일과 채소 섭취를 늘리는 것도 도움이 돼요. 특히 등푸른 생선을 일주일에 2-3번 먹으면 좋아요. 가공식품이나 튀긴 음식은 최대한 피하세요.

규칙적인 운동

일주일에 3-5회, 한 번에 30분 이상의 유산소 운동을 권장해요. 근력 운동도 혈관 건강에 좋은 영향을 줘요. 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 게 효과적이에요. 처음엔 천천히 시작해서 점차 강도를 높이는 게 좋아요.

체중 관리

과체중이거나 비만인 경우 체중 감소가 콜레스테롤 수치 개선에 큰 도움이 돼요. 체중을 5-10%만 줄여도 콜레스테롤 수치가 크게 좋아질 수 있어요.

2. 의약품 치료

스타틴 계열 약물

가장 널리 쓰이는 치료제로, 콜레스테롤 합성을 억제해서 혈중 LDL 콜레스테롤("나쁜 콜레스테롤") 수치를 낮춰요. 예를 들어 아토르바스타틴, 로수바스타틴 같은 게 있어요. 보통 저녁에 먹는데, 콜레스테롤이 주로 밤에 만들어지기 때문이에요.

다른 약물

피브레이트 계열 약물은 지방 대사를 개선하고, 콜레스테롤 흡수를 줄이는 에제티미브 같은 약물도 쓸 수 있어요. 때로는 여러 약물을 조합해서 처방하기도 해요.

3. 정기적인 검진

고지혈증 치료 후에도 정기적인 혈액 검사로 콜레스테롤 수치를 체크하는 게 중요해요. 의사의 지시에 따라 치료 계획을 조정해야 해요. 보통 3-6개월마다 검사를 받게 돼요.

주의사항

고지혈증 치료와 관리 과정에서 이런 사항을 주의해야 해요.

약물 부작용

모든 약물에는 잠재적인 부작용이 있으니까 의사와 상의해서 적절한 치료 방법을 선택해야 해요. 특히 스타틴은 근육통이나 간 수치 상승 같은 부작용이 있을 수 있어요. 이상 증상이 나타나면 바로 의사에게 알려야 해요.

식단과 운동의 일관성

일시적인 변화가 아니라 지속적인 생활 습관 개선이 중요해요. 한두 달 하다가 그만두면 다시 원래대로 돌아가요. 평생 관리한다는 마음가짐이 필요해요.

전문가 상담

개인의 상황에 맞는 맞춤형 치료 계획을 위해 정기적으로 의사와 상담하는 게 꼭 필요해요. 같은 고지혈증이라도 사람마다 최적의 치료법이 다를 수 있어요.

마치며

고지혈증은 조기 발견과 관리가 중요한 질환이에요. 증상을 알아채고 적절한 치료로 건강한 생활을 유지할 수 있어요. 건강한 생활 습관으로 고지혈증을 효과적으로 관리하고 합병증을 예방하는 게 목표예요. 증상이 없다고 방심하지 말고, 정기적인 검진으로 내 건강을 지켜야 해요. 콜레스테롤 관리는 심장병과 뇌졸중을 예방하는 가장 확실한 방법이랍니다.